In het Capitol Indoor Stadium in Peking klonk op zondagmiddag dan toch het Wilhelmus. Met haar wereldtitel op de 500 meter zorgde Xandra Velzeboer voor een gouden slotakkoord na een toernooi dat voor de Nederlandse equipe allesbehalve rimpelloos was verlopen. Onnodige valpartijen, een blessure van de kopman en een magere medailleoogst. Het zat de Nederlandse ploeg niet mee in China. Maar het chagrijn verdween spontaan bij de aanblik van Velzeboer, die met het rood-wit-blauw om de schouders haar ereronde maakte. "Of die gouden medaille veel maskeert?", herhaalt bondscoach Niels Kerstholt in de catacomben van het stadion de vraag. "Nee. De valpartijen maskeren...